Ea s-a apropiat de el și și-a sprijinit fruntea de pieptul lui.
„Îmi pare rău”, a șoptit ea.
Arturo i-a mângâiat părul.
„O fiică nu își cere scuze că se întoarce acasă.”
Lupita și-a acoperit gura cu o mână.
„Sunteți tatăl doamnei?”
Arturo s-a întors spre ea.
„Da. Și se pare că ai fost mai mult ca un membru al familiei pentru Mariana decât mulți alții din casa asta.”
Femeia și-a coborât privirea, cu ochii plini de lacrimi.
Mariana nu a putut suporta scena aceea. O durea prea tare să înțeleagă câți oameni îi văzuseră tristețea înaintea ei.
În mașină, în drum spre Santa Fe, Arturo le-a explicat ce descoperise echipa sa chiar în acea după-amiază. TecnoSalud Santillán solicita 180 de milioane de pesos pentru a extinde producția unui dispozitiv de monitorizare cardiacă. Proiectul era promițător, dar cifrele prezentau discrepanțe.
Plăți duplicate. Consultanți fantomă. Cheltuieli personale deghizate în cercetare. Transferuri către o companie legată de fratele Valeriei.
„Aveai deja de gând să anulezi investiția?”, a întrebat Mariana.
„Aveam de gând să ascult consiliul înainte să iau o decizie. Dar acum e ceva mai serios.”
“Că?”
Arturo i-a înmânat un dosar.
Prima pagină conținea o copie a unui document intern al TecnoSalud. Mariana era trecută drept „consultant tăcut în domeniul averii” și presupusă intermediară informală în cadrul Grupo Armenta Capital.
Ea i-a citit numele de două ori.
„N-am semnat niciodată asta.”
“Știu.”
„Diego mi-a falsificat semnătura.”
„Se pare că da.”
Mariana a simțit cum umilința se transformă în altceva. Nu mai era doar o soție înlocuită de o femeie mai atrăgătoare la o gală. Era un pion într-o negociere de a cărei existență nici măcar nu știa.
„Tată…”
Arturo a luat-o de mână.
„Nu vei lupta singur în seara asta.”
La sosirea la hotel, luminile Galei Naționale a Inovației Medicale iluminau intrarea ca și cum totul ar fi fost curat, modern și imaculat. Camere de filmat, oameni de afaceri, medici și jurnaliști așteptau sosirea lui Arturo Rivas.
Când a coborât din mașină, fotografii s-au apropiat.
„Domnule Rivas, confirmați investiția în TecnoSalud?”
„Intră Grupo Armenta în sectorul dispozitivelor cardiace?”
Arturo nu a răspuns.
Pur și simplu și-a întins mâna spre Mariana.
A coborât din mașină îmbrăcată în rochia ei bleumarin, aceeași pe care Diego o considerase o jenantă.
Unele camere s-au îndreptat spre ea. Unii invitați au recunoscut-o datorită asemănării sale cu Arturo. Alții au văzut pur și simplu o femeie senină intrând braț la braț cu cel mai așteptat investitor al serii.
În sală, Diego era lângă scenă.
Valeria râse lângă el, atingându-și cerceii cu diamante cu o încredere aproape jignitoare. Mâna lui Diego se odihni ușor pe spatele ei.
Apoi Valeria a văzut-o pe Mariana.
Zâmbetul ei s-a stins.
