Diego i-a urmărit privirea.
Când o văzu la brațul lui Arturo Rivas, culoarea i-a dispărut de pe față.
Mariana înainta încet. Fiecare pas părea să-l deposedeze pe Diego de un strat de putere.
Președintele consiliului s-a apropiat cu un zâmbet nervos.
„Don Arturo, este o plăcere să te am aici.”
Diego a încercat să se adune.
„Domnule Rivas, vă așteptam.”
Arturo s-a uitat la el.
„Asta văd și eu.”
Diego i-a întins mâna.
Arturo nu a acceptat-o.
Tăcerea s-a lărgit.
Valeria s-a prefăcut că nu înțelege.
„Diego… o cunoști pe doamnă?”
Arturo a răspuns înaintea lui.
„Ar trebui să o cunoști. E soția lui.”
Fraza a aterizat în mijlocul camerei ca un geam spart.
Președintele consiliului s-a întors către Diego.
„Soția dumneavoastră? Ne-ați spus că soția dumneavoastră nu a participat la evenimente publice din cauza unor probleme de sănătate.”
Mariana abia dacă a zâmbit.
„Ciudat. Mi-a spus că era din cauză că rochia mea îl făcea de rușine.”
Mai mulți oameni s-au întors spre Diego.
Și-a încleștat maxilarul.
„Mariana, acesta nu e locul potrivit.”
S-a uitat la cerceii Valeriei.
„Nu. Exact aici e locul potrivit. Pentru că ai adus aici o altă femeie care purta bijuterii plătite din contul meu.”
Valeria a încetat să-și mai atingă urechile.
Și exact când Diego deschise gura să nege, Arturo ridică dosarul negru pe care îl ținea în mână.
„Înainte de orice anunț, cred că consiliul de administrație ar trebui să audă ceva.”
Diego a înțeles atunci că nu își pierduse doar soția în fața tuturor. Era pe cale să piardă mult mai mult.
PARTEA 3
Sala s-a făcut atât de liniștită încât se putea auzi bâzâitul luminilor de pe scenă.
Diego se holba la dosarul din mâinile lui Arturo de parcă ar fi conținut un animal viu. Valeria făcu jumătate de pas înapoi. Președintele consiliului, Ernesto Cárdenas, le ceru muzicienilor să oprească cântatul. Melodia fu întreruptă brusc, lăsând gala suspendată într-o stângăcie perfectă.
„Propun să ne mutăm într-o cameră privată”, a spus Ernesto, încercând să salveze ce-i mai rămăsese din imaginea publică.
Arturo a negat calm.
„Când o companie invită medici, investitori, angajați și presa să-i celebreze viitorul, toată lumea are dreptul să știe de ce acel viitor nu va fi anunțat în seara asta.”
Diego s-a apropiat de el.
„Aceasta este o vendetă în familie.”
„Nu”, a răspuns Arturo. „E vorba de o verificare financiară. Problema familială a început când ai umilit-o pe fiica mea cu bani din propria casă.”
Un murmur s-a răspândit prin cameră.
Mariana simțea multe priviri ațintite asupra ei, dar de data aceasta nu și-a plecat capul. Ani de zile învățase să se facă mică ca să nu-l stânjenească pe Diego. În noaptea aceea, simpla ei prezență îl dezarma.
Arturo a deschis dosarul.
„Grupo Armenta Capital a analizat situațiile financiare ale TecnoSalud Santillán. Am constatat plăți pentru servicii de consultanță către Montes Strategic Services, o companie înregistrată pe numele fratelui dnei Valeria Montes.”
Valeria a pălit.
„Acele plăți au fost pentru coordonare internațională.”
Arturo i-a întins lui Ernesto o foaie de hârtie.
„Compania respectivă nu are angajați, nu are adresă de operare și nu a depus rapoarte de service. Am găsit, de asemenea, achiziții personale incluse în bugetele de cercetare, inclusiv bijuterii de lux.”
Ochii consiliului s-au îndreptat spre cerceii Valeriei.
Le-a scos cu mâini tremurânde.
„Diego mi-a spus că totul era autorizat.”
Diego s-a întors furios spre ea.
„Ai semnat facturile.”
„Pentru că mi-ai cerut.”
„Pentru că știai ce faci.”
Cuplul, care cu câteva minute înainte se prezentase ca un simbol al ambiției și eleganței, a început să se autodistrugă chiar în fața publicului pe care doreau să-l impresioneze.
Mariana s-a uitat la Diego și a simțit o tristețe ciudată, nu pentru că l-a pierdut, ci pentru că l-a văzut în sfârșit fără machiaj. Soțul ei nu o apăra pe Valeria. Nici compania. Căuta doar pe cineva cu care să se arunce de pe stâncă înainte să cadă și el.
Ernesto a verificat o altă foaie de hârtie și a ridicat privirea.
„Aici, Mariana Rivas apare în calitate de consultant în domeniul averii și intermediar în cadrul Grupo Armenta.”
Diego a înlemnit.
Mariana a făcut un pas înainte.
„N-am deținut niciodată acea funcție. Nu mi-am autorizat niciodată numele. Nu am semnat niciodată documentul respectiv.”
Arturo a adăugat:
